精子战争：第一章第六节3

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第二章精子战争场景6偶然事件(3)
       只要是两名或更多男性的精子进入一名女性体内，他们的精子就得拼命去争取使卵子受精的机会。然而，一场精子大战既不是简单的游戏，更不是普通的赛跑。所谓的精子大战是名副其实的战争——两队(或更多队)精子大军之间的战争。同时，就像所有动物都有雌雄两性之分，今天活在这个世界上的所有男女所拥有的性特征，也都是通过这种精液与精液之间的战争(或者说是精液之间彼此威胁)产生的结果。精子战争发生的频率，以及精子战争的重要性都远远超过我们的想像。根据英国的一项研究指出，约有4%的英国人是通过精子战争诞生到这个世界上来的。换句话说，每25个英国人当中，就有一个人产自精子战争——亲生父亲的精子和另一名(或数名)男子的精子在母亲的生殖器官内进行的一场大战。如果各位觉得这个数字不算什么，那么让我们换个角度来看，这个数字也表示：大约从1900年到现在，我们每个人的祖辈当中都有一个是从精子战争中诞生出来的。换句话说，我们每个人之所以生存在这个世界上，都是因为我们的前代拥有竞争力极强的精子，并且在精子战争中取得了胜利。   
       我们在场景6里面曾经说过，通常，女性的身体一次只能制造一个卵子，所以，每场精子战争只能有一名胜利者。偶尔，女性也可能同时制造两个卵子，这时她就有可能生出一对异卵性双胞胎。在这种情况下，精子战争就可能产生另一种结果：两队平手。事实上，到目前为止，已有不少惊人的记录显示，有些异卵性双胞胎的确分别拥有不同的父亲(尤其在两队精子来自不同人种时，结果最为明显)。而根据最新统计显示，即使从外观上不能明显区别，但每400对双胞胎当中，就有一对双胞胎分别拥有不同的父亲。   
       我们在前面提到怀孕的关键时刻，现在让我们回头再来继续观察场景中的女人。女人的卵子进入输卵管的时候，有三个精子同时到达卵子附近。它们全都是情人的精子。如果我们这时到输卵管的休息区去看看，我们就能发现，休息区里正有无数精子都在安静待命，等候前往战场。这时休息区里90%以上的精子都来自情人的身体。虽然女人的配偶曾经尽其全力，想靠例行性交保住优势，但在这场精子战争中，女人的配偶已经注定要吃败仗。提到例行性交，我们在前面说过，男性进行例行性交的目的主要是想让女性的输卵管里能够持续拥有固定数量的取卵者精子(fertilesperm)。除了上述作用，例行性交还能帮助男性的身体针对精子战争进行备战工作。而备战规模则根据战争的风险度来决定。男性的身体首先衡量配偶体内是否可能拥有另一名男性的精子，然后才调整例行性交时射入配偶体内的精子数目。男性的身体主要是根据上次性交后，他和配偶共处的时间来决定这次要射出多少精子。如果两人已有一星期以上不曾性交，那么男性的身体会根据过去8天之内，他与配偶共处的时间来决定射出的精子数目。   
       这种算法看似简略，但却相当有效。男性与配偶共处的时间越少，配偶进行外遇的机会就越大。如果男性花了自己80%以上的时间与配偶共处，那么配偶进行外遇的可能性几乎等于零。而如果男性与配偶共处的时间连10%都不到，那么配偶进行外遇的可能性就会超过10%。换句话说，就男性的身体来看，上次性交之后与配偶共处的时间越短，这次性交时配偶体内已经拥有其他男性的精子的可能性就越大。在这种情况下，为了在即将发生的精子战争中增加本身精子队伍的胜利几率，男性身体就需要制造更多的精子。而且这也是男性所能采取的惟一对策。   
       根据上面提到的各种状况，男性在不同状况下射出的精子数目差异相当大。例如我们在这里介绍的有关外遇的场景，星期三晚上，女人回家之后又和配偶进行性交。男人的身体必须决定这次要射出多少精子，虽然他仍旧处于睡眠状态，但他的身体已经算出上次和配偶性交是在3天之前(即星期天)。而通常在间隔3天的情况下，男人只需要补充3亿个精子到配偶体内。接下来，男人的身体又算出上次性交之后，他花了50%的时间和配偶共处，因此配偶进行外遇的可能性只能算“普通”(即可能性并不高)。因此他只要按照平均比例补充精子到配偶体内就够了。如果在过去3天里，男人和配偶整天都待在一起，配偶进行外遇的可能性就几乎为零，这时男人可能只需补充1亿个精子到配偶体内。而相反的，如果两人当中的一人从星期一早上离去，直到星期三晚上才回来，女人进行外遇的可能性就大大增加，因此男人可能就会射出5亿个精子。   
       另一方面，对女人的情人来说，情况则完全相反。这是他过去6年来第一次在女人体内射精。而且，在过去八天当中，他只和女人共处了几小时。男人的身体在射精之前判断(当然也判断得非常正确)，女人体内极可能已经拥有另一个男人的精子，因此他决定射出6亿个精子补充到女人体内。半小时之后，男人的身体又将1亿个精子射进女人体内。就这个“外遇的星期三”来说，从情人将数目相当于配偶精子数两倍的精子军队送进女人身体的那一刻起，这场精子大战就已经拉开序幕。换句话说，战争才一开始，情人的精子队伍就已经占了两倍的优势(因为配偶只射出3亿个精子，但情人在射进6亿个精子之后，接着又射进1亿个精子)。等到战争进行到最激烈的时候，攻取卵子的优胜者即将产生，这时，情人的精子队伍和配偶比起来，则已经取得九倍的优势(请大家回忆一下，前面我们说过，女人输卵管休息区里等待出征的精子当中，情人的精子占了90%)。在两队精子大战的过程中，究竟是什么原因使情人的精子能够占到如此绝对的优势？让我们先来观察一下这些精子士兵吧。   
       说起人类的精子，大家可能立刻会联想到最常见的精子模样：精子细胞包括头部、颈部和一个细长的尾部。每个精子看起来都是形状雄伟、动作活泼。精子的头部其实很像动物的鳍形肢体，头部外围呈椭圆形，整个头部则像个被压扁的椭圆，上面还戴着一顶头盔。头盔里面装着一些重要的流体物质。而精子头部的内部则密集压缩着整套ＤＮＡ，精子攻取卵子后，将带着这一整套的ＤＮＡ进入卵子的核心部分。精子头部看来有点像棒棒糖的顶端似地连接在短小坚硬的精子颈部之上。精子中部相当于精子的发电厂。这里蓄积的能量能够使精子尾部进行游动。精子游动时是借着缓慢摆动尾部的动作掀起细微波浪，而精子本身便借此随波前进，并能毫不费力地通过女性的体液，顺利完成精子的旅程。   
       很多人对上述的精子形象都非常熟悉，但事实上，男性在正常情况下射出的精液里，其实只有半数的精子是类似上述的形象。一队精子大军的构成分子其实比我们想像得更具有多样性。举例来说，有些精子的头部很大，有些则头部很小；还有些精子的头部甚至会小到像针尖一样，这么小的头部里面当然无法装载整组ＤＮＡ。有些精子的头部呈圆形，有些则像雪茄形状，还有些像梨的形状，或是像哑铃的形状，甚至有些精子头部的形状呈不规则状，我们根本无法用语言加以形容。此外，也有些精子拥有两个或三个，甚至四个头部(非常罕见)。这些精子要算是名副其实的怪物军团。   
       精子的多样性不仅表现在头部的形状。以尾部来说，有些精子的尾部很短，有些则拖着一条卷曲如弹簧的尾部，还有些精子拥有两条尾部，甚至三条、四条尾部(比较少见)。也有些精子像是驼背，整个中部都弯成九十度；另外还有些精子将整包细胞物质背在身上，看起来就像背着背包的登山运动员。一般来说，一队精子军队当中只有60%的精子拥有我们熟知的形象(身手矫健、充满活力)，其余的精子则像我们上面举例介绍过的，都和一般形象相去甚远。但无论如何，这些形象特别的精子在精子战争中也分别负有重要任务。   
       现在再让我们回头来看前面提到的场景，在“外遇的星期三”发生的那场精子战争里，从头到尾都是情人的精子队伍在唱主角。战况完全呈现一边倒的局面。情人精子的胜算最后甚至从2:1提高到9:1。为了让大家进一步了解战况，我们必须带着显微镜进入女性身体，以此仔细观察整个战况的演变。下面就让我们重新回到那个重要时刻——女人和她的情人进入旅馆房间，他们立即脱掉衣服，在地板上开始性交。